Когда американское военное командование в двадцатые годы занялось проектом создания самозарядной винтовки, одновременно рассматривался и вопрос конструирования оружия для военнослужащих, не занятых непосредственно на передовой. Предполагалось, что это будет автоматическое оружие, более действенное, чем пистолет или пистолет-пулемет» но легче и удобнее, чем пехотная винтовка, хотя и сопоставимое с ней по огневой мощи. Таким оружием планировалось оснащать артиллерийские расчеты, водителей, связистов, а также военнослужащих тыловых служб. Многие годы к этому проекту относились не очень серьезно. Тыловые службы по-прежнему обходились пистолетами. Хотя этим проблема не решалась, но, с одной стороны, пугали новые расходы, а с другой — перед армией стояло множество других задач, например предстоящий переход на новую штатную самозарядную винтовку M1 Гаранд.
Вскоре проблема оказалась очень актуальной. Первоначальные военные успехи Германии на всех фронтах, в частности массированное использование парашютных десантов в тыловых областях европейских стран, вынуждали к принятию решительных мер. В июне 1940 года командование объявило с проведении конкурса на создание автоматической винтовки массой не более 2,5 кг и с эффективной дальностью стрельбы не менее 300 ярдов (274,32 м). Впоследствии требования были снижены с уровня автоматической до самозарядной винтовки. Она должна была быть так же проста в обращении, как и винтовка Гаранд. Приглашения для участия в конкурсе получили 25 известных фирм. 1 мая 1941 года 9 предприятий представили свои опытные образцы оружия. Кроме разработчика патронов, в их число входили Auto-Ordnance Corporation, Bendix Aviation Corporation, Colt's Patent Firearms Manufacturing Corporation, Harrington & Ricliardson Arms Company Joiin 1-1. Murpliy, Savage Arms Company, Springfield Armory и Woodhull Corporation.
22 октября 1941 года образец фирмы Winchester был принят на вооружение. Под названием самозарядный карабин M1 Carbine он производился с 1942 года и в большом количестве поставлялся в войска США и их союзников. Этот карабин и его модификации стали самым популярным оружием западных союзников во время второй мировой войны. Начиная с мая 1942 года в армию поставлялись не только карабины первой версии, но и их модификации. В то время появилась предназначенная для десантных войск модификация M1 А1 с пистолетной рукояткой и складным металлическим прикладом. Ее можно было использовать и со сложенным прикладом. В литературе имеются также сведения о специальных исполнениях M1 A3 и M1 А4. Оба оснащались пистолетной рукояткой и складным или выдвижным прикладами. Насколько эти сведения соответствуют действительности, установить не удалось. Фотографий этих образцов также не имеется.
В сентябре-октябре 1944 года был создан карабин модели М2, предназначенный для ведения как одиночного, так и автоматического огня. Переводчик огня находился с левой стороны. С августа стала выпускаться снайперская версия М3. Она представляла собой обычный карабин М2, оснащенный прибором ночного видения. Прежде чем начать серийное производство модели М3, такими приборами снабжались в пробном порядке карабины M1 и М2. Для установки прибора снимались механический прицел и крышка затворной коробки. Переоборудованные таким образом карабины назывались ТЗ.
Кроме того, некоторые модификации отличались различными деталями. Это касалось, в частности, магазина, штыка с креплением, затвора, прицела и предохранителя. Некоторые версии оснащались дульным компенсатором или пламегасителем, штыком, пружинной крышкой магазинного гнезда для защиты от пыли, подствольным гранатометом и т. п. Если карабины модели M1 имели прямой штанговый магазин на 15 патронов, то в карабине М2 применялся уже рожковый магазин на 30 патронов. Хотя эта модификация появилась осенью 1944 года, магазин увеличенной емкости к ней начал выпускаться только с апреля 1945 года, для чего пришлось усилить узел его крепления. Однако оба магазина могут использоваться во всех версиях.
Несмотря на множество усовершенствований, все части любых версий карабина были взаимозаменяемы. Часто карабины более раннего производства впоследствии модифицировались и дооснащались. Это касается и режима ведения огня. С помощью комплекта деталей можно было переоборудовать карабин M1 или M1 А1 для ведения автоматической стрельбы. Предусматривалось снабжение такого доработанного карабина креплением для штыка, модернизированной мушкой и усовершенствованным предохранителем, а также магазином на 30 патронов. Всего с 1942 по 1945 год было выпущено 6117827 карабинов, в том числе примерно 550 тыс. автоматических модели М2. Из них 2642097 изготовила фирма Inland Manufacturing Division (филиал General Motors) в Дейтоне, 818059 — завод Winchester, 545616 — компания Underwood-Elliot-Fisher Company в Хартфорде, 517212 — фирма Saginaw Steering Gear Division, 413017 — National Postal Meter Company, 359666 — International Business Machines Corporation, 228500 — Rock-Ola Manufacturing Corporation и 247160 — Standard Products Company.
Самозарядный карабин M1 Carbine работает по принципу использования энергии пороховых газов, имеет газоотводное отверстие в стволе и поворотный затвор с жестким зацеплением. Газоотводное отверстие размещается примерно посередине ствола в его нижней части. Часть пороховых газов проникает через него в цилиндр и передвигает на небольшое расстояние газовый поршень. Через систему тяг, расположенных справа от ствола, поршень воздействует на рычаг, который поворачивает затвор и расцепляет его со стволом. В отличие от самозарядной винтовки Гаранд, возвратная пружина находится справа от затвора. Неправильным было бы критиковать этот карабин за недостаточную дальность и точность стрельбы, а также слабую пробивную способность. Разумеется, он не достигает параметров, свойственных пехотной винтовке. Однако он задумывался с самого начала как средство самозащиты для военнослужащих, находящихся вне передовой. Тот факт, что он использовался на передней линии наравне с винтовками и при этом не всегда оправдывал возложенные на него надежды, не может служить поводом для критики и для сомнений в его боевых качествах.
Несмотря на неустойчивость при ведении постоянного огня, влияющую на точность стрельбы, все модификации карабина зарекомендовали себя как надежное оружие при условии его правильного тактического применения. На дистанции ближнего боя их огневая мощь значительно выше, чем у винтовки Гаранд. Сила отдачи у карабинов намного ниже. Кроме того, карабины за счет меньшей массы более удобны и маневренны в условиях боя.
|